圣诞节只有一天，然而，与之相关的欢庆活动却要持续近一个月。节日的准备工作更是早早就拉开了序幕。各国都有独具特色的圣诞习俗。闪烁的彩灯映红了人们欢快的脸庞，人家纵情享受着这难忘的节日时光。

　　芬兰是圣诞老人的故乡，传说中．他是从芬兰前首都图尔库出发开始环球之旅。其实，
圣诞真正的起源地是极圈城市罗瓦涅米，圣诞老人居住在城中的一座火山上。令人捧腹的是，芬蓝兰称圣诞老人为“圣诞山羊”。在这个北部省份中驯鹿的数目比当地的居民还多。圣诞老人便是乘坐驯鹿拉的雪橇，赶往世界各地。

　　女圣诞老人

　　在芬兰和斯堪的纳维亚半岛的其他国家，人们都翘首盼望着圣诞老人叩响自家大门。英国人和美国人则忙着在圣诞树上或是从壁炉旁挂着的袜子中寻找升老人赠送的礼物。他们认为圣诞老人是从烟囱口悄悄钻进屋子里的。最不可思议的是意大利圣诞老人，“他”竟是位女子。在大多数国家，圣诞老人邀请地精（西欧神话中保护地下财宝的侏儒）和埃尔弗（日尔曼神话中的自然神）来帮助分发礼品。
俄罗斯是个例外，圣诞老人的帮手是个美丽的雪姑娘。有人说，雪姑娘是老人的女儿，另有人说是他的的孙女。

　　仙人掌圣诞树

　　装饰圣诞树是节日的必修课。不少国家都将枞树作为圣诞树。最近，人们习惯将小枞树种在盐里带土出售。节日过完后还可以种在自家的小院里，让它继续生长。

　　越往南走，圣诞树的花样就越多。在墨西哥，人们竟然用当地的仙人掌来充当圣诞树，并在仙人掌上像模像样地挂上彩球。

　　尽管夏威夷群岛气候炎热，但居民仍然希望在居室里看到枞树。于是，每次感恩节将至，当地的远洋运输公司都专程从海外运来一批圣诞树。船行至港口时，居民们都争先恐后地前往迎接．人山人海。冷冻舱内堆满了挂满冰碴的枞树。人们都目不转睛地盯着船员卸货，早已在心里自己挑好了最枝繁叶茂的那棵。美中不足的是，这些树保存的时间不能超过1个月。部分居民只能用岛上的松树来替代枞树。大街上，圣诞树则是当地典型的热带植物——棕树。

　　泳衣作礼物

　　巴西正好在圣诞节前两三天进入夏季。这里最传统的圣诞服饰首推游泳衣。里约热内卢的商摊上人头攒动，街道上挂满了各式小灯笼和彩灯。在四季无雪的巴西，人们只能从圣诞宣传画上看到飞扬的雪花和乘着雪橇的圣诞老人。

　　圣诞节是每个家庭的节目，全家围坐在丰盛的饭桌前的场面最为动人。除去平日的美食外，按照传统，桌上还要摆放一道圣诞菜肴。许多国家过圣诞节是少不了火鸡这道菜的。如果没有用特殊方法熏制而成的鸡腿和干鱼，圣诞节就形同虚设了。尽管驯鹿受到当地居民的喜爱，并称之为“人生伴侣”，然而，这并不妨碍芬兰人食用营养丰富的鹿肉，出版厚厚的鹿肉烹任菜谱。他们还喜好烘烤各式蜜汁饼干。他们丰富的想像力展露无遗，饼干形状各异，有星星。小猪、老爷爷、老奶奶……令人忍俊不禁。芬兰的桑拿浴更是名声在外，当地人自然是不肯放过圣诞“泡澡”的机会。

　　圣诞民俗拾趣

　　品尝过美味的火鸡后，英国人定要加上一道奶油布丁。他们将硬币、戒指、纽扣等放入布丁中。据说，如果谁吃到了硬币，他明年的财运肯定不错，谁的布丁中有戒指，他第一年就会步入婚礼的殿堂；碰到扣子的人需要做好来年单身的准备了；至于吃到马掌的人，定会事事遂心愿。

　　丹麦人将苹果放在肥鹅肚子里，烹制出圣诞美味。通常，他们还会再熬上一锅掺有葡萄干和桂皮的香粥，众人当场便将苹果鹅分掉，而按照风俗，粥是不能喝的，它需要在家中敞开盖子放置一整夜，以供地精享用，以免得他们来年在家中搞恶作剧。

　　靠海的国家过圣诞节自然少不了海产品。西班牙人圣诞节时喜欢吃对虾王、黑鱼子酱。在居民收入水中稍低的墨西哥，比较常见的是金枪鱼沙拉．香槟酒被苹果酿制的西得尔酒取而代之。甜食是中间有孔的大馅饼，见内放着一尊圣婴。捷克将12月24日定为吃鱼日。人们熬鱼粥、吃炸鲤鱼，喝一种名为格罗格的烈性酒。